Die ersten Mini-Dramen tauchten 2018 in China auf, kurz nach der Einführung von TikTok.
Die „Mini-Seifenoper“, die in Chinas Medienbranche immer mehr an Fahrt gewinnt, erregt die Aufmerksamkeit von Risikokapitalgebern und Startups. Mini-Dramen unterscheiden sich von herkömmlichen TikTok-Videos dadurch, dass sie eine klare Handlung, ein spannendes Ende und eine professionelle Produktion haben. Außerdem dauert jede Folge nur 60–90 Sekunden und eine Serie umfasst normalerweise mehr als 50 Folgen. Ein Beispiel: Die Serie „Das Doppelleben meines Milliardärs-Ehemanns“, die 2023 das Genre eroberte, erzählt in 100-sekündigen Episoden die Geschichte einer Frau, die gezwungen ist, einen reichen Mann zu heiraten, um die Arztkosten ihrer Mutter zu bezahlen.
Aufgrund eines starken Anstiegs der Werbeeinnahmen und Zuschauerkäufe stiegen die Einnahmen der Mini-Drama-Branche im vergangenen Jahr um 35 Prozent auf 50,44 Milliarden Yuan (6,91 Milliarden Dollar) und übertrafen damit laut Angaben des Branchenverbands die Einnahmen der chinesischen Kinos. Die Hälfte der über eine Milliarde Internetnutzer in China schaut sich mittlerweile Mini-Dramen an, und ein Drittel davon sieht sich mehr als eine Folge pro Tag an.
„Mini-Dramen entwickeln sich zu einem dominierenden Unterhaltungsgenre und könnten in den nächsten Jahren beim Wachstum sogar den traditionellen Filmmarkt übertreffen“, sagte Joey Jia, CEO von ReelShort, der Firma, die „Das Doppelleben meines Milliardärs-Ehemanns“ produziert hat.
Die ersten Mini-Dramen tauchten 2018 in China auf, kurz nach der Einführung von TikTok. Schon bald zogen Unternehmen wie Kuaishou Technology und Tencent Holdings zig Millionen junger Zuschauer an, die es gewohnt waren, ihre Zeit in den sozialen Medien mit dem Anschauen kurzer Videos zu verbringen.
Das schnelle Wachstum dieser Plattformen hat die großen chinesischen Streaming-Dienstleister dazu veranlasst, Kurzserien in ihr Programm aufzunehmen. Chinas „Netflix“-Plattformen wie „iQiyi“ und „Tencent“ beginnen, offizielle Rechte an Mini-Dramen für das inländische und das ausländische Publikum zu erwerben.
Laut Reeves Deng, Gründer von Luckyshort, einem neuen Unternehmen in der Branche, produzieren chinesische Mini-Drama-Produzenten derzeit 5.000 bis 8.000 neue Serien pro Jahr, zehnmal mehr als in anderen Ländern. Darüber hinaus deuten Branchenberichte darauf hin, dass die Zahl der im Mini-Drama-Geschäft neu registrierten Unternehmen im Jahr 2024 in die Tausende gehen wird.
Da der Wettbewerb immer härter wird, steigen die Kosten für die Produktion von Mini-Dramen dramatisch an. Die Produktion einer einzigen Episode kostet jedoch immer noch nur ein paar Tausend Dollar. Allerdings liegen die Einnahmen durch Werbung und Nutzungsgebühren im Millionenbereich. Konkret: Zuschauer, die die ersten paar Folgen sehen, generieren Einnahmen, indem sie für das Ansehen weiterer Folgen bezahlen oder sich zwischen den Folgen Werbung ansehen.
Das nächste Ziel der größten Akteure der chinesischen Mini-Drama-Industrie besteht darin, ihr Geschäft auf ausländische Märkte auszuweiten. Beispielsweise hat „ShortMax“ damit begonnen, Serien in anderen asiatischen Ländern in deren jeweiligen Sprachen zu veröffentlichen, während „Mega Matrix“, registriert in den USA, auf den Markt im Nahen Osten abzielt. Darüber hinaus bereiten sich auch das südkoreanische Unternehmen Tving, das indische Unternehmen JioCinema und Indonesiens größter Streaming-Dienst Vidio darauf vor, derartige Kurzinhalte im Inland zu produzieren.
Branchenführer gehen davon aus, dass die Einnahmen aus Mini-Dramen in Märkten außerhalb Chinas im vergangenen Jahr mehr als zwei Milliarden Dollar betrugen und weiter steigen.
